Yerba mate vs matcha: de verschillen op een rij

Nee. Yerba mate en matcha worden vaak in één adem genoemd, omdat ze allebei groen zijn, cafeïne bevatten en populair zijn als alternatief voor koffie. Maar het zijn twee heel verschillende dranken, van twee verschillende planten, uit twee verschillende delen van de wereld.

Yerba mate komt van de Ilex paraguariensis, een hulstsoort die groeit in Brazilië, Argentinië en Paraguay. Je zet het van de gedroogde bladeren, net als thee, en giet het blad daarna weg of schenkt opnieuw op.

Matcha is groene thee van de theeplant, Camellia sinensis, uit Japan. De bladeren worden de laatste weken voor de oogst afgeschermd tegen de zon en daarna tot een heel fijn poeder gemalen. Dat poeder klop je op in water, zodat je het hele blad opdrinkt.

Mate is dus geen soort matcha, en matcha geen soort mate. Ze lijken alleen op elkaar in kleur en in het moment waarop mensen ze drinken.

Het grootste verschil zit in wat je drinkt. Bij mate haal je de smaak en stoffen uit het blad met water. Bij matcha drink je het hele blad, en krijg je dus ook alles binnen wat erin zit. Daarom is matcha per gram sterker, en daarom is een kom matcha ook duurder.

Yerba mate is de traditionele drank van Zuid-Amerika. De Guaraní dronken het al lang voordat de Europeanen kwamen. Tegenwoordig is het de nationale drank van Argentinië en Uruguay, en in Zuid-Brazilië drinken ze het als chimarrão. Mate drink je daar uit een kalebas met een metalen rietje, de bombilla, vaak samen met anderen.

Matcha hoort bij Japan. Het wordt al eeuwen gebruikt in de Japanse theeceremonie, waarin elke stap vastligt: het afmeten van het poeder, het opkloppen met een bamboe garde en het aanbieden van de kom. Daarbuiten is matcha de laatste jaren wereldwijd populair geworden in lattes, smoothies en gebak.

Beide dranken hebben dus een sterke eigen cultuur. Mate draait om delen en de tijd nemen, matcha om aandacht en precisie. Meer over hoe mate in Zuid-Amerika gedronken wordt, lees je in Argentijnse thee en chimarrão.

Yerba mate smaakt kruidig en grassig, met een licht bittere afdronk. Denk aan groene thee, maar voller en ruwer. Mate die gerookt is, kan ook naar kampvuur smaken. Mate die niet gerookt is, zoals de onze, is frisser en groener. Met fruit of kruiden erdoor wordt mate zachter en ronder.

Matcha smaakt romig en zacht, met een licht zoete toon en een hartige smaak die de Japanners umami noemen. Goede matcha is nauwelijks bitter. Goedkope matcha, vaak "culinary grade", is wel bitter en een beetje dof van kleur.

Vind je matcha lekker, dan ben je meestal ook dol op de grassige kant van mate. Vind je matcha te zacht of te romig, dan past de kruidige smaak van mate misschien beter bij je. Hoe je de bitterheid van mate stuurt, lees je in de smaakgids.

Meestal matcha. Matcha bevat 19 tot 44 mg cafeïne per gram poeder. Een kom met 1 tot 2 gram zit daarmee op 20 tot 90 mg, ongeveer zoveel als een kop koffie. Yerba mate bevat ongeveer 1 tot 2% cafeïne in het gedroogde blad. Een kop van 2 gram komt daardoor naar schatting op 22 tot 39 mg, omdat je bij mate alleen het aftreksel drinkt.

Matcha bevat daarnaast L-theanine, ongeveer 10 tot 20 mg per gram. Dat is een aminozuur uit de theeplant dat vaak genoemd wordt in combinatie met cafeïne. Yerba mate bevat vrijwel geen L-theanine. Mate bevat wel kleine hoeveelheden theobromine, dezelfde stof als in cacao.

Je stuurt de hoeveelheid bij allebei zelf. Neem meer poeder of meer mate, dan krijg je meer cafeïne binnen. Bij mate geeft opnieuw opschenken per ronde minder cafeïne. Alle cafeïnewaarden naast elkaar, ook van koffie en thee, vind je in cafeïne in koffie, thee en yerba mate.

Er is geen onderzoek dat aantoont dat de een gezonder is dan de ander. Ze bevatten wel andere stoffen:

• Matcha bevat veel catechines, zoals EGCG. Omdat je het hele blad drinkt, krijg je daar meer van binnen dan met gewone groene thee.
• Yerba mate bevat bijna geen catechines, maar wel veel chlorogeenzuur, dezelfde polyfenol als in koffie.

Voor geen van beide dranken zijn er in de EU goedgekeurde gezondheidsclaims. Beide zijn zonder suiker vrijwel calorievrij, en daarmee een goede vervanger van frisdrank of zoete koffie. Drink ze allebei niet te heet, boven 65 °C, en let op je totale cafeïne per dag.

Wat het onderzoek precies zegt over yerba mate en gezondheid, en hoe sterk dat bewijs is, lees je in is yerba mate gezond?.

Yerba mate zet je zo:

1. Doe 2 gram mate (ongeveer twee theelepels) in een beker, theepot of tumbler.
2. Schenk 200 ml water van 70 tot 80 °C op. Gebruik geen kokend water.
3. Laat 3 tot 5 minuten trekken, of drink direct via een filterrietje.
4. Schenk daarna nog een paar keer opnieuw op.

Matcha zet je zo:

1. Zeef 1 tot 2 gram matcha (een halve tot een hele theelepel) in een kom.
2. Schenk 70 tot 80 ml water van 70 tot 80 °C erbij.
3. Klop het snel in een zigzag op met een bamboe garde (chasen), tot er schuim op staat.
4. Drink het meteen. Matcha kun je niet opnieuw opschenken.

Allebei zijn ze ook lekker als latte. Voor een mate latte zet je een sterke kop van 4 gram en giet je er opgeschuimde melk bij. Dat werkt het best met een kruidige smaak als Creamy Chai. Alle manieren om mate te zetten, ook koud, lees je in yerba mate zetten.

Per kop is yerba mate goedkoper. Bij Albert Heijn kost matcha € 7 tot € 13 voor 30 gram (oktober 2026). Een kom van 2 gram kost dan ongeveer € 0,45 tot € 0,90. Ceremoniële matcha uit een theewinkel is vaak nog duurder.

Yerba mate kost bij ons vanaf € 0,16 per kop. Bovendien schenk je mate meerdere keren op met hetzelfde blad, terwijl je matcha maar één keer drinkt. Voor dagelijks gebruik scheelt dat flink: bij twee koppen per dag scheelt dat in een maand al gauw € 15 tot € 35.

Hoe groter de zak, hoe lager de prijs per kop. Een overzicht van wat mate in de supermarkt, bij de drogist en online kost, lees je in waar koop je yerba mate.

Kies matcha als je:

• van een romige, zachte smaak houdt
• graag een matcha latte drinkt
• het ritueel van opkloppen leuk vindt

Kies yerba mate als je:

• van een kruidige, grassige smaak houdt
• meerdere koppen wilt drinken van één portie
• per kop minder wilt betalen
• mate wilt drinken met fruit of kruiden, warm of als ijsthee

Kun je niet kiezen? Dan hoeft dat ook niet. Fruity Boost combineert groene yerba mate met een beetje matcha en groene thee. Wil je eerst rustig proeven, begin dan met het starterspakket of bekijk alle smaken.